Tre bashki të Londrës të drejtuara nga konservatorët kanë akuzuar qeverinë se ndryshimet në sistemin e financimit po i vendosin nën presion të madh financiar. Wandsworth, Westminster dhe Kensington & Chelsea thonë se janë të gatshme ta sfidojnë zyrtarisht reformën, ndërsa Labour e ka cilësuar nismën një “manovër politike”.
Drejtuesit e tre bashkive kanë bashkuar forcat për të kundërshtuar ndryshimet e parashikuara në kuadër të Fairer Funding Review, reformë që përcakton mënyrën se si fondet e qeverisë qendrore shpërndahen mes autoriteteve lokale.
Sipas tyre, formula e re do të sjellë humbje të konsiderueshme financiare dhe mund t’i detyrojë bashkitë të marrin vendime të vështira për taksat dhe shërbimet që ofrojnë për banorët.
Dhjetëra miliona paund më pak
Sipas shifrave të raportuara, gjatë katër viteve Kensington & Chelsea mund të humbasë rreth 108 milionë paund, Westminster rreth 100 milionë paund, ndërsa Wandsworth rreth 84 milionë paund.
Drejtuesit e bashkive argumentojnë se reduktime të kësaj përmase do të kenë pasoja të drejtpërdrejta në financat lokale.
Ata paralajmërojnë se, nëse mungesa e fondeve nuk mbulohet në mënyra të tjera, bashkitë mund të përballen me zgjedhjen mes rritjes së Council Tax, shkurtimit të shërbimeve publike ose kombinimit të të dyjave.
Wandsworth paralajmëron për presion të madh financiar
Një prej bashkive të prekura është Wandsworth, ku çështja e Council Tax është veçanërisht e ndjeshme për banorët.
Drejtuesit e bashkisë thonë se financimi bazë që marrin nga qeveria është reduktuar ndjeshëm, ndërkohë që kostot dhe kërkesa për shërbime publike vazhdojnë të rriten.
Sipas tyre, Wandsworth nuk mund të vazhdojë të përballojë gjithnjë e më shumë përgjegjësi me më pak para në dispozicion.
Bashkia argumenton se banorët duhet të marrin një marrëveshje më të drejtë nga qeveria dhe se ndryshimet e reja nuk duhet të penalizojnë autoritetet që historikisht kanë mbajtur nivel relativisht të ulët të Council Tax.
Tre bashkitë bashkohen kundër reformës
Drejtuesit e Wandsworth, Westminster dhe Kensington & Chelsea i kanë kërkuar qeverisë të rishikojë vendimin.
Ata synojnë të përdorin kompetencat që u jepen autoriteteve lokale përmes Sustainable Communities Act për të ngritur një sfidë formale ndaj ndryshimeve të financimit.
Sipas tyre, çështja nuk lidhet vetëm me buxhetet e bashkive, por me ndikimin që reduktimi i fondeve mund të ketë te banorët.
Nëse qeveria nuk ndryshon qëndrim, drejtuesit kanë paralajmëruar se janë të gatshëm ta çojnë kundërshtimin më tej përmes rrugëve ligjore.
Frikë për rritjen e Council Tax
Një nga shqetësimet kryesore është se barra financiare mund të kalojë te familjet.
Nëse bashkitë marrin më pak financim nga qeveria qendrore, një nga mënyrat për të mbushur boshllëkun në buxhet mund të jetë rritja e Council Tax.
Alternativa tjetër do të ishte reduktimi ose riorganizimi i disa shërbimeve lokale.
Kjo mund të prekë fusha të ndryshme të administruara nga bashkitë, nga shërbimet sociale dhe mirëmbajtja e hapësirave publike deri te shërbime të tjera të përdorura çdo ditë nga komuniteti.
Qeveria thotë se sistemi duhet të jetë më i drejtë
Reforma, megjithatë, është hartuar me argumentin se paratë publike duhet të shpërndahen në mënyrë më të drejtë dhe të pasqyrojnë më mirë nevojat e zonave të ndryshme.
Kjo do të thotë se disa autoritete mund të përfitojnë më shumë financim, ndërsa të tjera, përfshirë disa bashki të Londrës, mund të marrin më pak.
Pikërisht këtu qëndron përplasja: drejtuesit e tre bashkive londineze pretendojnë se mënyra e re e shpërndarjes së parave nuk merr sa duhet parasysh kostot e larta dhe presionet financiare me të cilat përballet kryeqyteti.
Labour: “Manovër politike”
Kundërshtimi i bashkive konservatore ka sjellë edhe reagime politike.
Labour në nivel lokal ka kritikuar kërcënimin për veprime ligjore, duke e cilësuar atë një “manovër politike”.
Përfaqësuesit e Labour argumentojnë se sistemi i financimit të pushtetit vendor ka pasur probleme prej vitesh dhe se reforma është e nevojshme.
Ata kanë ngritur gjithashtu pikëpyetje nëse është e arsyeshme që paratë e taksapaguesve të përdoren për një betejë ligjore kundër qeverisë, veçanërisht nëse perspektiva për sukses është e kufizuar.
Çfarë do të thotë për banorët e Wandsworth?
Për banorët, pyetja kryesore është nëse përplasja politike dhe financiare do të reflektohet në faturat e tyre.
Nëse humbja e parashikuar prej rreth 84 milionë paundësh në katër vjet për Wandsworth realizohet dhe nuk gjendet financim alternativ, bashkia mund të përballet me presion për të rritur të ardhurat ose për të reduktuar shpenzimet.
Për momentin nuk do të thotë automatikisht se Council Tax do të rritet me një shumë të caktuar. Por drejtuesit e bashkisë po paralajmërojnë se financimi më i ulët e bën gjithnjë e më të vështirë ruajtjen e taksave dhe shërbimeve në nivelet aktuale.
Përplasja pritet të vazhdojë, ndërsa Wandsworth, Westminster dhe Kensington & Chelsea kërkojnë rishikimin e reformës dhe paralajmërojnë se mund të përdorin rrugën ligjore nëse nuk arrihet një zgjidhje.